GANDOCA

El Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca Manzanillo se ubica al sureste de la costa Caribe costarricense, entre la desembocadura del río Cocles y el río Sixaola, en la provincia de Limón, cantón de Talamanca, distrito de Sixaola.

Recursos Naturales y culturales

Los ambientes marinos y terrestres en Gandoca-Manzanillo, proveen un hábitat muy diverso que permite la permanencia de gran número de especies. Los humedales (conformados principalmente por yolillales, manglares, cativeras y pantanos herbáceos), los bosques de planicie aluviales en terrenos drenados y los bosques de colinas, se caracterizan por la presencia de especies como: yolillo, orey, cativo, sangrillo, caobilla y varias especies de mangle. Los pantanos herbáceos están formados por especies como uña de gato, varilla negra y vegetación flotante. En los bosques de ladera se presentan enormes árboles de almendro de montaña, cerillo, caobilla, cativo y sangrillo.

Los arrecifes de coral, los lechos de fanerógamas marinas (formados por el zacate de tortuga, el zacate de manatí y varias especies de algas) proveen de refugio y alimentación a especies como el manatí y la langosta espinosa. Se protegen también otras especies amenazadas como el cocodrilo, el caimán, la nutria, el sahino , el tepescuinte, el mono colorado, el curré, el aguilucho, el loro y el pavón.

El Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca Manzanillo es una zona poco poblada. Su población se concentra principalmente en los pueblos de Punta Uva, Manzanillo, Punta Cocles y Gandoca.

Hasta el siglo pasado la región estuvo ocupada por amerindios, los que han tenido que ir retirándose tierra dentro, obligados primero por grupos indígenas provenientes de Nicaragua (los miskitos) y luego por negros antillanos que poblaron la zona.

Las actividades principales de los pobladores hoy día son el turismo y la pesca de subsistencia.

En el Refugio existe solamente una zona de vida: el Bosque Húmedo Tropical.

Atractivos sobresalientes

Gandoca Manzanillo es un Refugio Nacional de Vida Silvestre tipo mixto. Los ecosistemas más importantes son los humedales: pantanos, lagunas, bosques anegados, arrecifes, lechos de plantas fanerógamas marinas y algas. Se protege el hábitat de especies amenazadas como el manatí y las tortugas marinas Baula, Caguama, Verde y Carey, las cuales anidan en las costas del Refugio. Alberga además poblaciones de mamíferos y aves. Al sur de Punta Mona existe el único remanente de bosque de cativo en el Caribe sur del país. La conservación y manejo sostenible de estos ecosistemas, con la participación de las comunidades, es el eje central de las acciones de manejo en este Refugio.