Originalmente se fundó gracias a una iniciativa privada. La reserva se extendió a 10 500 ha. Solo se permite la entrada a un número limitado de personas por día, en la temporada alta puede ser que haya tiempo de espera.

Reserva Biológica Santa Elena
La Reserva de Santa Elena se encuentra a 6 km al noroeste de Santa Elena y tiene las mismas características en cuanto a diversidad de especies y vegetación como la Reserva de Monteverde. Debido a que es menos conocida, está menos saturada de personas. Es administrada por la organización „Youth Challenge International".
La mayoría de los senderos de ambas Reservas están en muy buenas condiciones y aptos para cualquier persona, caminatas de una hora hasta medio día se pueden hacer sin ningún problema.

Skywalk
A mitad de camino entre la localidad de Sta. Elena y la Reserva de Sta. Elena, el Skywalk ofrece un sistema de puentes colgantes que pasa por encima del dosel del bosque nuboso y que brinda una perspectiva única del bosque y buenas posibilidades de observación de animales. Los puentes del Skywalk son seguros para cualquier persona que no sufra de vértigo. El último de los puentes es apto para personas discapacitadas.

Skytrek
La variante del Skywalk para aventureros: son cables asegurados entre grandes árboles. Por ellos se desliza por medio de poleas asegurado por un arnés especial y acompañado por guías especializados. La vista de la copa de los árboles es impresionante.

Jardín de Mariposas
Dividido en 3 habitats el jardín de mariposas ofrece una vista general de la gran variedad de esta especie. El jardín de mariposas se encuentra un poco en las afueras del pueblo, camino a Monteverde.